1981年，在莫斯科第21届世界体操锦标赛中，中国男子体操运动员李月久以19.775分的成绩获男子自由体操冠军，这也是中国男子体操运动员首次获世锦赛冠军，他在比赛中的动作“侧空翻转体90度接前滚翻”被国际体联命名为“李月久空翻”，这是第一个以中国运动员命名的体操动作。在该届世锦赛上，另一名队员李小平还夺得我国首个鞍马冠军。

1983年，由李宁、李月久、李小平、童非、许志强、楼云组成的中国男子体操队在匈牙利布达佩斯的第22届世界体操锦标赛中夺得我国第一个男子体操团体冠军。楼云夺得中国第一枚男子双杠世锦赛金牌。

1985年，从广西南宁走出去的“体操王子”李宁在加拿大蒙特利尔第23届世界体操锦标赛中夺得中国首枚吊环世锦赛金牌，本届世锦赛上，童非获得中国首枚单杠金牌。

1987年，楼云在荷兰鹿特丹第24届世界体操锦标赛中夺得首枚中国男子体操跳马金牌。

1995年，李小双在日本鲭江第31届世界体操锦标赛中夺得中国首枚男子全能世锦赛金牌。

此后，中国男子体操队一直稳居世界体操强队之列，涌现李敬、李大双、李小双、黄力平、张津京、黄旭、董震、邢傲伟、李小鹏、杨威、冯敬、滕海滨、肖钦、陈一冰、邹凯、冯喆、张成龙等一大批世界体操锦标赛冠军。中国体操男队分别在第37、39、40、41、42届世界体操世锦赛中夺得4枚金牌，这也是我国体操项目单届世锦赛中获得金牌的最高记录。